2015년에 개봉한 영화 ‘사울의 아들’은 단순한 전쟁영화가 아니라, 인간의 존엄성과 역사적 기억을 묵직하게 다룬 실화 기반 작품입니다. 2026년 현재, 이 영화가 다시 조명받는 이유는 여전히 반복되는 전쟁과 폭력의 현실 속에서 우리가 잊지 말아야 할 메시지를 담고 있기 때문입니다. 본문에서는 영화의 핵심 장면과 연출 방식, 그리고 실화를 바탕으로 한 감동적 진실을 직접 관람했던 경험과 함께 깊이 있게 풀어보겠습니다.
사울의 아들, 한 장면에 담긴 진심
‘사울의 아들’을 처음 본 건 대학 교양 수업 중이었습니다. 교수님은 이 작품을 “전쟁의 비극을 가장 인간적으로 다룬 영화”라며 강력하게 추천했고, 궁금증에 수업 후 독립 영화관을 찾았습니다. 상영관은 작고 관객도 많지 않았지만, 상영이 끝나고 나올 때는 모두가 침묵 속에 빠져 있었습니다. 그만큼 이 영화는 관객에게 말로 표현하기 어려운 정서적 충격을 안겨주는 작품이었습니다. 영화는 아우슈비츠 수용소를 배경으로 하며, 주인공 사울은 가스실에서 시체를 처리하는 ‘존더코만도’로 일합니다. 그의 일상은 상상을 초월하는 참혹함의 연속인데, 어느 날 그는 한 소년의 시신을 보고 ‘자신의 아들’이라 확신하게 됩니다. 이후 사울은 이 아이의 장례를 치르기 위해 목숨을 건 여정을 시작합니다. 겉으로는 매우 단순한 이야기처럼 보이지만, 그 안에는 인간으로서 최소한의 존엄을 지키고자 하는 간절함이 담겨 있습니다. 저는 특히 사울이 시신을 수습해 라비를 찾아 나서는 장면에서 깊은 울림을 받았습니다. 전쟁이라는 이름 아래 인간다움이 철저히 파괴된 세계 속에서도, 한 명의 아버지로서 ‘죽음을 인간답게 맞이하게 하고 싶다’는 그 마음은 시대를 초월한 감동을 전합니다. 단순히 눈물이 나는 장면이 아니라, 이 장면을 통해 ‘과연 나는 이런 상황에서 인간으로 남을 수 있을까?’라는 질문을 스스로 던지게 만들었습니다.
홀로코스트 영화의 새로운 접근법
‘사울의 아들’은 여타 홀로코스트 영화와는 전혀 다른 스타일로 접근한 작품입니다. 많은 전쟁 영화가 충격적인 장면이나 극적인 음악으로 관객의 감정을 자극하는 반면, 이 작품은 철저히 ‘절제’와 ‘현장성’으로 승부합니다. 감독 라슬로 네메스는 카메라를 주인공의 뒷모습에 고정시키고, 시야의 대부분은 흐릿하게 처리하면서 관객이 ‘간접적으로 경험’하게 만듭니다. 이 같은 연출 기법은 관객에게 마치 자신이 수용소에 있는 것처럼 느끼게 하고, 그 속에서 일어나는 비극을 스스로 상상하게끔 유도합니다. 처음에는 이 촬영 방식이 낯설게 느껴졌습니다. 왜 인물의 얼굴이나 전경을 제대로 보여주지 않을까, 왜 이렇게 좁은 시야로만 이야기를 전할까 생각했지만, 곧 그 의도를 이해할 수 있었습니다. 참혹한 현실을 굳이 보여주지 않아도, 그 상황 속에서 살아가는 사람들의 두려움과 무력감, 긴장감은 카메라의 제한된 시선만으로도 충분히 전달되었습니다. 오히려 직접 보여주는 방식보다 더 강력한 공감과 몰입을 이끌어낸다고 느꼈습니다. 특히 인상 깊었던 장면 중 하나는 가스실에서 들려오는 고통의 비명, 그리고 그 속에서도 사울이 아이의 시신을 조심스레 안고 있는 모습이었습니다. 감독은 과도한 감정 연출 없이, 오직 카메라 워크와 음향만으로 공포와 슬픔을 극대화시켰습니다. 영화를 다 보고 난 후, 머릿속엔 온통 ‘사람’에 대한 이야기만이 남았습니다. 이 작품이 단지 홀로코스트를 다룬 영화가 아닌, 인간 존재에 대한 철학적 질문을 던지는 이유입니다.
실화 기반 영화의 힘, 그리고 우리가 느껴야 할 책임감
‘사울의 아들’은 실화를 바탕으로 제작된 영화입니다. 영화 속 주인공 사울은 실존 인물은 아니지만, 그가 속한 ‘존더코만도’는 실제 존재했던 집단입니다. 나치 수용소에서 유대인 수용자들을 이용해 시체 처리, 청소, 의복 정리 등을 시키던 이들은 극한의 상황 속에서 생존을 선택해야만 했던 비극의 상징입니다. 저는 영화 관람 후 ‘존더코만도’에 대한 다큐멘터리를 찾아보며 더 큰 충격을 받았고, 단순한 가상의 이야기로 치부할 수 없는 무게를 실감하게 되었습니다. 특히 충격적이었던 것은 이들이 평균 수명 3~4개월 안팎으로, 나치에 의해 일정 주기로 교체되었다는 사실이었습니다. 같은 민족임에도 강제로 동족의 시신을 치워야 했고, 그러면서도 언제 자신이 죽을지 모르는 공포 속에서 하루하루를 버텨야 했던 이들의 삶은 상상조차 할 수 없는 고통이었을 것입니다. 사울이 장례를 준비하는 모습은 그들에게 허락되지 않았던 인간적인 마지막 순간을 되찾으려는 처절한 저항처럼 느껴졌습니다. 이러한 실화를 바탕으로 한 영화는 관객에게 단지 감동을 전달하는 것에 그치지 않습니다. 오히려 더 나아가, 우리가 왜 역사를 기억해야 하는지에 대한 깊은 책임감을 안겨줍니다. 2026년 현재에도 세계 곳곳에서는 전쟁과 인종 차별, 폭력적인 억압이 계속되고 있습니다. 그렇기에 이 영화는 과거의 이야기가 아닌, 오늘날 우리가 마주하고 있는 문제들에 대한 거울이자 경고입니다. 개인적으로 저는 이 영화를 본 이후, 역사와 사회에 대한 관심이 더 깊어졌고, 지금도 종종 다시 꺼내보며 마음을 다잡곤 합니다.
‘사울의 아들’은 단지 과거의 비극을 묘사한 영화가 아닙니다. 그것은 인간의 존엄과 기억, 그리고 우리가 결코 외면해서는 안 될 진실에 대한 이야기입니다. 실화를 기반으로 한 이 작품은 감정에 호소하기보다 차분하고 절제된 방식으로 관객을 설득하며, 그 안에서 깊은 울림을 전합니다. 2026년 현재, 전쟁과 폭력이 여전히 반복되고 있는 이 세상에서, 우리는 반드시 이 작품을 다시 꺼내 보고, 잊지 말아야 할 과거를 되새겨야 합니다. 당신도 이 영화를 통해 ‘인간으로 살아간다는 것’의 의미를 다시 한 번 생각해보시길 바랍니다.